魚(yú)石螈與兩棲動(dòng)物的出現(xiàn)
兩棲類的起源很可能發(fā)生在泥盆紀(jì)后期。當(dāng)時(shí)，肉鰭魚(yú)類中的某個(gè)物種登上了陸地，從此開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)全新的適應(yīng)和進(jìn)化方向。
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魚(yú)石螈 |
這是早期脊椎動(dòng)物的一次冒險(xiǎn)，是向它們完全陌生、只能部分適應(yīng)的新環(huán)境跨出的大膽的一步。但是，這種進(jìn)步的呼吸空氣的魚(yú)類一旦邁出了這一步，很快就轉(zhuǎn)變成為原始的兩棲動(dòng)物。從此，脊椎動(dòng)物的進(jìn)化發(fā)展道路上許許多多新的可能性被開(kāi)發(fā)出來(lái)了。
有些科學(xué)家認(rèn)為，促使肉鰭魚(yú)類離開(kāi)水并且登上陸地的動(dòng)力也許恰恰是為了獲得更多的水。這種推測(cè)認(rèn)為，泥盆紀(jì)晚期的某些肉鰭魚(yú)類很可能曾經(jīng)受到過(guò)極度干旱的威脅，迫使它們?cè)O(shè)法尋找新的水塘或溪流以便在其中繼續(xù)生存下去，這就使它們不得不先爬上干旱的陸地，結(jié)果，有些肉鰭魚(yú)類找到了新的水源，因此得以繼續(xù)過(guò)它們的魚(yú)類生活；大多數(shù)探險(xiǎn)者很可能悲慘地死去；但是，最成功的恐怕要數(shù)那些在陸地上學(xué)會(huì)了新的生活方式的個(gè)體及其后代們，它們從此開(kāi)創(chuàng)了全新的陸地生存空間，擺脫了水域?qū)棺祫?dòng)物的限制，為向更高級(jí)的進(jìn)化方向前進(jìn)奠定了基礎(chǔ)。
到目前為止，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的這種最早登上陸地的脊椎動(dòng)物是一種叫做“魚(yú)石螈”的原始兩棲動(dòng)物。
魚(yú)石螈的頭骨結(jié)構(gòu)堅(jiān)實(shí)，頂蓋上的各塊骨片的位置和形狀都與進(jìn)步的肉鰭魚(yú)類很相似，當(dāng)然也更加進(jìn)步一些。魚(yú)石螈身體上的骨骼特征表現(xiàn)了兩棲類和魚(yú)類的奇妙組合，脊椎骨比肉鰭魚(yú)類稍有進(jìn)步，但是尾巴上卻依然保留著像魚(yú)尾一樣的鰭條。強(qiáng)壯的肩帶、腰帶以及與之相關(guān)連的發(fā)育完全的前后肢則表明，魚(yú)石螈已經(jīng)完全可以靠四肢在地面上各處走動(dòng)了。
從魚(yú)石螈式的祖先開(kāi)始，兩棲類（綱）在適應(yīng)陸地環(huán)境過(guò)程中分化出三個(gè)亞綱：迷齒亞綱、殼椎亞綱和滑體亞綱。
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