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自1897年開始，國際數(shù)學(xué)家大會已經(jīng)舉辦了23屆，除了由于兩次世界大戰(zhàn)有所中斷外，每四年召開一次，會議的舉辦國有瑞士、法國、德國、意大利、美國、加拿大、挪威、荷蘭、英國、瑞典、蘇聯(lián)、芬蘭、波蘭、日本，都是經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)或比較發(fā)達(dá)，數(shù)學(xué)研究十分活躍的國家，主要集中于北美和中、北歐，在亞洲僅有1990年的東京大會。
90年代初，著名數(shù)學(xué)家陳省身先生和他的學(xué)生，惟一的華裔菲爾茲獎得主邱成桐教授向國家主席江澤民建議，中國可以申辦世界數(shù)學(xué)家大會，借以提高我們在國際數(shù)學(xué)界的地位，促進(jìn)我們的數(shù)學(xué)科研和教學(xué)。自此中國數(shù)學(xué)會開始了長達(dá)數(shù)年的申辦工作。當(dāng)時的中國數(shù)學(xué)會理事長是楊樂教授，他向國際數(shù)學(xué)家聯(lián)盟提出了辦會的申請。
我國是1986年正式加入國際數(shù)學(xué)家聯(lián)盟的，現(xiàn)在的國際數(shù)學(xué)家聯(lián)盟(IMO)是各國數(shù)學(xué)會聯(lián)合組織的機(jī)構(gòu)，成立于1952年，是世界數(shù)學(xué)家的一個松散的組織，19世紀(jì)末成立，通常由五六個人組成的執(zhí)委會主持日常工作。聯(lián)盟的一項(xiàng)最重要的工作是確定國際數(shù)學(xué)家大會的地點(diǎn)和程序委員會。聯(lián)盟執(zhí)委會下設(shè)一個選址委員會，接收各國的申辦請求并通過實(shí)地考察向聯(lián)盟召開的成員國代表大會提出他們的推薦意見。聯(lián)盟還負(fù)責(zé)確定國際數(shù)學(xué)家大會的程序委員會，該委員會全權(quán)決定大會的學(xué)術(shù)工作。經(jīng)過中國數(shù)學(xué)家堅持不懈的努力，1997年5月，選址委員會通過了推薦中國為2002年大會舉辦國的決定。
1998年8月15日，國際數(shù)學(xué)家聯(lián)盟成員國代表大會在德國的歷史名城德雷斯頓舉行，來自世界59個國家和地區(qū)的159名數(shù)學(xué)家聚集在這里。上午十一時，當(dāng)時的國際數(shù)學(xué)家聯(lián)盟主席芒福德將選址委員會的推薦提交全體代表討論。挪威代表首先發(fā)言，她說2002年正值挪威數(shù)學(xué)家阿貝爾誕生200周年，因此挪威希望舉辦該次大會，盡管選址委員會推薦中國為候選國，但挪威不打算放棄申辦，并要求作為候選國一起參加投票。挪威代表的發(fā)言得到丹麥、瑞典等國的支持，瑞典代表還就西藏問題向中國代表提出了責(zé)難。還有一些國家的代表對中國政府發(fā)放入境簽證提出質(zhì)疑。
當(dāng)時的中國數(shù)學(xué)會理事長、北京大學(xué)數(shù)學(xué)系教授張恭慶代表中國代表團(tuán)發(fā)言，闡明中國申辦2002年大會的動機(jī)、立場以及籌備情況，經(jīng)過長達(dá)一個多小時的辯論終于開始了投票表決。公布表決結(jié)果時會場一片肅靜，芒福德主席一字一句地讀道：中國99票，挪威23票，中國當(dāng)選為2002年大會舉辦國。全場長時間熱烈鼓掌，掌聲未停，挪威代表走到麥克風(fēng)前，向中國的當(dāng)選表示祝賀，至此選址工作塵埃落定，中國數(shù)學(xué)會歷經(jīng)兩屆理事會申辦世界數(shù)學(xué)家大會的努力終于獲得了成功。
世界數(shù)學(xué)家大會歷時一百多年，第一次在一個發(fā)展中國家舉行，21世紀(jì)國際數(shù)學(xué)界的第一次盛會在中國舉行，這是中國數(shù)學(xué)界的驕傲和光榮。
國際數(shù)學(xué)家大會簡介
國際數(shù)學(xué)家大會近年來規(guī)模在3000～4000人，會期十天，主要內(nèi)容是進(jìn)行學(xué)術(shù)交流和頒發(fā)兩項(xiàng)數(shù)學(xué)獎。
第一項(xiàng)數(shù)學(xué)獎是菲爾茲獎，1936年始發(fā)，授予40歲以下成績卓著的青年數(shù)學(xué)家，每屆2人，后來增至4人，迄今為止共有42人獲獎，此獎項(xiàng)在數(shù)學(xué)界聲望甚高，被譽(yù)為數(shù)學(xué)界的諾貝爾獎。另一項(xiàng)為內(nèi)萬林納獎，1982年開始頒發(fā)，用來獎勵計算機(jī)科學(xué)方面的學(xué)者，每屆1人。
學(xué)術(shù)交流的形式很多，主要是由大會程序委員會(與組織委員會無關(guān))邀請的大會報告和分會報告，大會報告俗稱為“一小時報告”，由做出重大貢獻(xiàn)的數(shù)學(xué)家介紹重要研究方向上的最重要的成就。會議還按相近學(xué)科分成十幾個分組邀請若干名在近四年中作出突出研究成果的數(shù)學(xué)家作分會報告，介紹該領(lǐng)域中各個方向上的重要進(jìn)展。因?yàn)闅v屆委員會都是由在學(xué)術(shù)上有權(quán)威地位的數(shù)學(xué)家組成，他們提名邀請的報告從整體上看十分精彩。
由于我國直到1986年才加入國際數(shù)學(xué)家聯(lián)盟，也由于我國的數(shù)學(xué)研究曾遭受過嚴(yán)重的干擾和破壞，我們中國大陸的數(shù)學(xué)家尚未得到過菲爾茲獎，之前也沒有作過一小時邀請報告，受到邀請作45分鐘報告的有馮康、吳文俊、張恭慶、馬志明。
可喜的是，改革開放以后，我國的數(shù)學(xué)研究空前地發(fā)展壯大，研究論文和專著成十倍地增長，在許多數(shù)學(xué)分支，中國的科研隊(duì)伍成為不可忽視的力量，在各種國際會議上，中國人應(yīng)邀作報告已屢見不鮮。盡管在重大的研究領(lǐng)域內(nèi)，我們與國際先進(jìn)水平仍有較大的差距，但中國數(shù)學(xué)家已經(jīng)迅速地進(jìn)入了國際數(shù)學(xué)大家庭。鑒于中國數(shù)學(xué)家的努力，也出于對東道國的尊重，大會程序委員會特別請中國組委會推薦中國自己的45分鐘報告人。因此，在2002年的國際數(shù)學(xué)家大會上，我們有11名左右的數(shù)學(xué)家作45分鐘報告。這是一個了不起的數(shù)字。
北京師范大學(xué)張英伯教授
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