開啟能量寶庫(kù)的大門
 中子可以引起裂變鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，科學(xué)家們根據(jù)愛因斯坦質(zhì)能公式，即E=mc2，估算出一個(gè)鈾核裂變時(shí)會(huì)釋放出2億電子伏的能量，這比一個(gè)碳原子氧化成二氧化碳分子時(shí)所釋放的能量（煤燃燒時(shí)的化學(xué)能）大5000萬(wàn)倍。
1942年，費(fèi)米建成了第一個(gè)反應(yīng)堆。這是人類第一次實(shí)現(xiàn)人工自控鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，開創(chuàng)了可控核能釋放的歷史。目前人類正探索著熱核聚變反應(yīng)， 其燃料氘可直接從海水中提取，為人類能源開辟了相當(dāng)廣闊甚至可以說(shuō)是用之不竭的來(lái)源。
中子發(fā)現(xiàn)后，人們認(rèn)識(shí)到各種原子都是由電子、質(zhì)子和中子組成，于是把這三種粒子和光子稱為基本粒子。隨著物理實(shí)驗(yàn)技術(shù)的提高，人們很快發(fā)現(xiàn)更多的基本粒子。
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