作者：生命脈動團(tuán)隊
監(jiān)制：中國科普博覽
在自然界，絕大多數(shù)昆蟲過著獨居的生活，但也有一些昆蟲是過著“社會生活”的，這其中最著名的要算螞蟻了。螞蟻共同生活在一個大家庭中，過著集體生活，有條不紊地維護(hù)群體生活，繁衍后代。
你真的了解螞蟻嗎？
螞蟻是人們常見的一類昆蟲，很容易識別，但或許你并不知道它們的生物學(xué)屬性。螞蟻屬膜翅目，蟻科。一般體小，顏色有黑、褐、黃、紅等，體壁具彈性，光滑或有毛?？谄骶捉朗?，上顎發(fā)達(dá)。螞蟻為多態(tài)型的社會昆蟲，已知有14000多種。
螞蟻
（圖片來源：Veer圖庫）
同樣是螞蟻，“社會分工”可不同
螞蟻的發(fā)育屬于完全變態(tài)（在發(fā)育過程中經(jīng)歷卵、幼蟲、蛹和成蟲4個時期的叫完全變態(tài)）。所有的蟻科都過著社會性群體生活。一般在一個群體里有4種不同的蟻型。
l．蟻后：有生殖能力的雌性，或稱母蟻，在群體中體形最大，特別是腹部大，生殖器官發(fā)達(dá)，觸角短，胸足小，有翅、脫翅或無翅。主要職責(zé)是產(chǎn)卵、繁殖后代和統(tǒng)管這個群體大家庭。
2．雄蟻：或稱父蟻。頭圓小，上顎不發(fā)達(dá)，觸角細(xì)長。有發(fā)達(dá)的生殖器官和外生殖器，主要職能是與蟻后交配。
3．工蟻：又稱職蟻。無翅，一般為群體中最小的個體，但數(shù)量最多。復(fù)眼小，單眼極微小或無。上顎、觸角和三對胸足都很發(fā)達(dá)，善于步行奔走。工蟻是沒有生殖能力的雌性。工蟻的主要職責(zé)是建造和擴(kuò)大巢穴、采集食物、飼喂幼蟻及蟻后等。
4．兵蟻：頭大，上顎發(fā)達(dá)，可以粉碎堅硬食物，在保衛(wèi)群體時即成為戰(zhàn)斗的武器。
成年雄蟻、蟻后
（圖片來源：Veer圖庫）
螞蟻的“小社會”是怎么建立起來的？
螞蟻建立群體，是以婚飛方式結(jié)交為起點，相識后在飛行中或飛行后交尾。雄蟻壽命有限，交尾后不久死亡。而蟻后脫掉翅膀，在地下選擇適宜的土質(zhì)和場所筑巢。在最初，蟻后能力有限，只能暫時造一間小室作為安身之地。
待體內(nèi)的卵發(fā)育成熟產(chǎn)出后，蟻后就忙碌起來。每個幼蟻的食物都由她嘴對嘴地喂給，直到這些幼蟻長大發(fā)育為成蟻，并可獨立生活時為止。
幼蟻和卵
（圖片來源：Veer圖庫）
當(dāng)?shù)谝慌は侀L成時，它們便挖開通往外界的洞口去尋找食物，隨后又?jǐn)U大巢穴建筑面積，為越來越多的家族成員提供住房。自此以后，蟻后就成為這個群體大家族的統(tǒng)帥。撫育幼蟻和喂養(yǎng)蟻后的工作均由工蟻承擔(dān)。在工蟻成熟之后，蟻后還要繼續(xù)交配，不斷產(chǎn)生受精卵，以繁殖大家族。
不一樣的螞蟻，不一樣的巢
蟻巢，就是螞蟻們的居住地，有各種形式。螞蟻中大多數(shù)種類在地下土中筑巢，挖有隧道、小室和住所，并將掘出的物質(zhì)及葉片堆積在入口附近，形成小丘狀，起保護(hù)作用。也有的螞蟻用植物葉片、莖稈、葉柄等筑成紙樣巢掛在樹上或巖石間。還有的螞蟻生活在林區(qū)朽木中。
更為特殊的是，有的螞蟻將自己的巢筑在別的種類蟻巢之中或旁邊，而兩“家”并不發(fā)生糾紛，能夠做到和睦相處。這種蟻巢叫做混合性蟻巢，實為異種共棲。
不同蟻巢中個體的數(shù)目可以有很大的差別。最小的群體只有幾十只或近百只蟻，也有的是幾千只蟻，而大的群體可以有幾萬只，甚至更多的蟻。
地下蟻巢的入口
（圖片來源：Veer圖庫）
樹上的“獨立王國”
平時我們看到的螞蟻巢穴多在地里，但還有一類螞蟻偏愛住在樹上。在我國華南一帶的闊葉林中，就有這樣一類螞蟻——翹尾蟻。顧名思義，翹尾蟻那帶有螯針的尾端常常翹起來，像是躍躍欲試，隨時準(zhǔn)備進(jìn)攻的樣子。
翹尾蟻
（圖片來源：維基百科）
翹尾蟻喜歡用叼來的腐質(zhì)物以及從樹上啃下來的老樹皮，再攙雜上從嘴里吐出來的黏性汁液，在樹上筑成足球大的巢。巢內(nèi)分成許多層次，分別住著雄蟻、蟻后和工蟻，翹尾蟻在巢中生兒育女，形成一個“獨立王國”。
開始時一樹一巢，生活還算和諧。當(dāng)群體過大，而且又有新的蟻后出生時，新蟻后便帶領(lǐng)部分工蟻另造新居。有時為爭奪領(lǐng)域，翹尾蟻之間還會展開一場惡斗。
因為常常住在樹上，它們獲取食物的方法也很特殊。為了在樹上捕捉其他小蟲，它們會用細(xì)長而有力的足在樹冠的枝葉上奔跑。如果兩樹相距較近，為免去長途奔波之勞，它們能巧妙地互相咬住后足，垂吊下來，借風(fēng)飄蕩，搖到另一棵樹上去，搭成一條“蟻索橋”。
為了能較長久地連接兩棵樹，承擔(dān)搭橋任務(wù)的工蟻還會不斷替換。樹上的食物捕盡，又結(jié)隊順樹而下，長途奔襲，捕捉地面上的小動物。獵物一旦被擒獲，翹尾蟻便會用螯針注入麻醉液，使獵物處于昏迷狀態(tài)。工蟻們有的拉，有的拽，即使是一只超過它們體重百倍的螳螂或蚯蚓，也能被它們輕而易舉地拖回巢中。
結(jié)語
在漫長的演化過程中，螞蟻發(fā)展出了不同的種類，形成了數(shù)量龐大的帝國。蟻群的結(jié)構(gòu)也給仿生學(xué)、建筑學(xué)等各種各樣的領(lǐng)域帶來不同方向的靈感。要論起螞蟻，它們可是和恐龍做過鄰居的古老物種，它們的智慧也值得我們?nèi)祟悓W(xué)習(xí)。
編輯：郭雅欣