人類二十世紀(jì)的上半葉多災(zāi)多難,戰(zhàn)爭頻發(fā),疾病流行,因?yàn)闊o藥救治造成大量死亡。1939年第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā),造成大量傷員,在戰(zhàn)場上沒有死,但因?yàn)楦腥緹o法控制,許多傷病員在痛苦的煎熬中死去,為拯救傷員性命,急需大量的抗感染藥物進(jìn)行救治。
于是人們又想到既然青霉素可以殺死葡萄球菌,就有可能殺死能使人致病的細(xì)菌。在牛津大學(xué)主持病理研究工作的澳大利亞病理學(xué)家佛羅理(H.W.Flory)和德國的生物化學(xué)家錢恩(E.B.Chian),仔細(xì)閱讀了弗萊明關(guān)于青霉素的論文,對這種能殺滅多種病菌的物質(zhì)產(chǎn)生了濃厚的興趣。但是他們知道,要提取出這種物質(zhì),需要各方面科學(xué)家的共同努力。他邀請了一些生物學(xué)家、生物化學(xué)家和病理學(xué)家,組成了一個(gè)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)組。這之中,德國生物化學(xué)家錢恩是他最主要的得力助手。
霍華德. 瓦爾特. 佛羅理(Howard.Walter.Florey)(1898-1968)
恩斯特-保羅斯-錢恩(Ernst. Boris. Chain)(1906-1979)
在佛羅理的領(lǐng)導(dǎo)下,聯(lián)合實(shí)驗(yàn)組開展了緊張地研制工作。微生物學(xué)家們每天要配制幾十噸培養(yǎng)液,把它們灌入一個(gè)個(gè)培養(yǎng)瓶中,在里面接種青霉菌菌種,等它充分繁殖后,再裝進(jìn)大罐里,送到錢恩那里進(jìn)行提煉。
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提煉工作繁重而艱難,一大罐培養(yǎng)液只能提煉出針尖大小的一點(diǎn)點(diǎn)青霉素。經(jīng)過幾個(gè)月的辛勤工作,錢恩提取出了一小匙青霉素。把它溶解在水中,用來殺滅葡萄球菌,效果很好。即使把它稀釋二百萬倍,仍然具有殺滅能力。
聯(lián)合實(shí)驗(yàn)組選擇了50只小白鼠來進(jìn)行試驗(yàn);把每只都注射了同樣數(shù)量,足以致死的鏈球菌,然后給其中25只再注射青霉素,另外25只不注射。實(shí)驗(yàn)結(jié)果是不注射青霉素的小白鼠全部死亡,而注射的只有一只死去。
之后,他們開始了更努力的提取工作,終于獲得了能救活一個(gè)病人所需的青霉素。醫(yī)生第一次用青霉素救治了一位患敗血癥的危重病人,使當(dāng)時(shí)無法治療的敗血癥病人恢復(fù)了健康,這引起巨大的震動。于是青霉素一時(shí)成了家喻戶曉的比黃金還要貴重的救命藥物。
社會需求是推動科學(xué)技術(shù)前進(jìn)的動力。只要是有益于人類的發(fā)現(xiàn)都不會被埋沒。