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公眾話科學
沙門氏菌新動向
公眾話科學
2011年01月12日張歡
沙門氏菌，曾污染美國5.5億個雞蛋使之成為“壞蛋”被召回銷毀，更導致上千名美國民眾感染而出現(xiàn)發(fā)燒、嘔吐、腹瀉等臨床癥狀——大鬧美國的沙門氏菌可謂劣跡斑斑，不僅污染雞蛋，它還能污染蔬菜水果、未煮熟的肉類食品、牛奶、羊奶等食品，從而引起人類食物中毒。
“劣跡斑斑”的沙門氏菌可以說是過街老鼠人人喊打，而最近來自意大利歐洲腫瘤研究所科學家的一項最新研究發(fā)現(xiàn)：沙門氏菌不是一無是處，盡管在食物污染上禍害不小，對抗癌卻有益處。
沙門氏菌形態(tài)
被沙門氏菌感染的“壞蛋”
也許你會覺得不可思議，但科學家們會給出科學的證據(jù)。一次偶然的機會，意大利歐洲腫瘤研究所的科學家Fabiana Saccheri發(fā)現(xiàn)沙門氏菌可以激發(fā)免疫系統(tǒng)（人體健康衛(wèi)士，保護身體免受細菌、病毒侵害）產(chǎn)生一種抵抗癌細胞的蛋白，這一成果被發(fā)表在權(quán)威學術(shù)期刊《Science》上。人體在抵抗癌細胞的過程中主要依賴“免疫反應”，簡單來說，免疫反應就指人類身體里的健康衛(wèi)兵——免疫細胞在發(fā)現(xiàn)癌細胞時奮勇搏殺，將癌細胞吞噬消滅的過程。
在抗癌的過程中，免疫反應過程依賴一種蛋白Cx43（連接蛋白43，即connexin 43）。免疫細胞吞噬癌細胞的過程中需要Cx43充當橋梁作用，將癌細胞的蛋白運輸?shù)矫庖呒毎?，使免疫細胞意識到有癌細胞侵入人體，并且進行搏殺。因此，Cx43也被稱為間隙連接蛋白，它可以在不同類型的細胞間搭建細小的交通通道，幫助免疫細胞識別并吞噬癌細胞。
遺憾的是，在癌癥發(fā)展過程中，Cx43會被癌細胞控制慢慢地失去活性，而意大利科學家們發(fā)現(xiàn)，用沙門氏菌可以刺激Cx43恢復活性。科學家們發(fā)現(xiàn)沙門氏菌對人和小鼠的黑色素瘤細胞具有作用，它可以激活失效的Cx43，刺激免疫細胞殺死癌細胞。
科學家們?yōu)榱蓑炞C沙門氏菌的實效，還在動物模型小鼠身上做了實驗，他們將沙門氏菌注入患有癌癥的小鼠體內(nèi)，發(fā)現(xiàn)那些已失效的Cx43可以重新被激活，促進免疫細胞識別和吞噬癌細胞。
更為重要的是，科學家們還發(fā)現(xiàn)，沙門氏菌不僅能促進免疫細胞殺死癌細胞，還能保護小鼠免受癌癥擴散之苦。在沙門氏菌的作用下，癌細胞被限制在原病灶，不會擴散到身體其他部位。這也就表明，沙門氏菌還能被科學家用于癌癥的預防，制備癌癥疫苗。
沙門氏菌簡介
沙門氏菌病，屬腸桿菌科，革蘭氏陰性腸道桿菌。已發(fā)現(xiàn)的近一千種(或菌株)。按其抗原成分，可分為甲、乙、丙、丁、戊等基本菌組。其中與人體疾病有關的主要有甲組的副傷寒甲桿菌，乙組的副傷寒乙桿菌和鼠傷寒桿菌，丙組的副傷寒丙桿菌和豬霍亂桿菌，丁組的傷寒桿菌和腸炎桿菌等。除傷寒桿菌、副傷寒甲桿菌和副傷寒乙桿菌引起人類的疾病外，大多數(shù)僅能目引起家畜、鼠類和禽類等動物的疾病，但有時也可污染人類的食物而引起食物中毒。