我們忘記的速度往往比我們想想的快。心理學家年做過一個實驗:他們要求被試記憶一個三個字母的無意義詞組序列,然后分別在3、6、9、12、15和18秒的不同間隔時間之后,讓被試回憶這三個字。當時間間隔為6秒的時候,只能回憶出來一半的詞組序列,而當時間間隔時間為12秒的時候,只能回憶出不到15%的詞組序列,18秒的時候被試幾乎什么都想不起來了。
一些心理學家認為我們從來就沒有遺忘過任何信息,他們認為或許我們的記憶一直存在,只是我們不再能提取而已。線索是找尋記憶的一種重要因素。剛涂的油漆味道或許就使我們從塵封的記憶中回想起少時在雨中泛舟的情景。相反的,一些經(jīng)歷也可能影響特定記憶的提取。比如父母對于我們兒時的一些不好的行為發(fā)了大脾氣,這很可能導致我們根本無法回憶起當時我們究竟做了什么。如果我們不經(jīng)常的提取那些記憶信息,它們就會慢慢的消退了。對于記憶的檢索和復述是有助于記憶信息的存儲的。