作者:羅會仟 中國科學院物理研究所

世界上是先有雞還是先有蛋?這個常年看似有點悖論的生物學問題一直困擾著人們。過去大部分科學家都認為先有蛋后有雞,因為恐龍是先造了個類似鳥窩的窩,再生了個類似鳥蛋的蛋,于是才有了雞的祖先——鳥類??勺罱茖W家通過鑒定一種蛋殼里特有的蛋白質認定:必須是先有雞才有的蛋,因為這種蛋白質只能在雞的卵巢里產生。這么一來,究竟是蛋生了雞,還是雞生了蛋,成了一個生生不息的話題……
有趣的是,在物理學里同樣存在類似的話題——究竟是電生出了磁,還是磁生出了電?

電生磁與磁生電(From http://psat.yangtzeu.edu.cn/)
前文“[水煮物理] 之二:物理的第一次
”已經說到物理的第一次給了電磁學:古希臘人發(fā)現(xiàn)了摩擦生電和磁石吸鐵現(xiàn)象。而實際上,關于電磁學的實驗和理論研究主要發(fā)生在19世紀,電磁學的研究讓人類從蒸汽機時代跨入到了電氣化時代,并且直到今天,電和磁還是生產和生活中最不可缺少的元素。有關經典電磁學這段歷史,我們簡要回顧如下(詳見《物理學年譜》):人們首先認識到導電體和絕緣體的差別(英國格雷,1731年),然后明確兩種同性相斥異性相吸的電荷(法國杜菲,1734年),而暴雨中的雷電也是類似物質(美國富蘭克林,1752年),這種電也能引起生物的肌肉收縮(意大利伽伐尼,1780年)[見[水煮物理](17):電母的彩妝]。
磁力的相互作用滿足的是平方反比定律(英國米歇爾,1750年),而靜電荷之間的相互作用,也同樣滿足平方反比定律(法國庫侖,1785年),電流可使磁針發(fā)生偏轉,磁鐵也能使電流偏轉,這意味著電和磁之間存在密切的關系(丹麥奧斯特,1819年)。進一步的實驗表明,用電流通過繞線的方法可以使其中鐵塊磁化(法國阿拉戈、蓋?呂薩克,1822年);而方向相同的兩平行電流之間存在相吸或反之相斥的相互作用。并可以用分子電流解釋物體的磁性(法國安培,1822年);從實驗結果可歸納出直線電流元的磁力定律(法國畢奧?薩伐爾,1822年),即電可以 產生磁。隨后實驗發(fā)現(xiàn)導線中電流和電勢差之間的正比關系,并證明導線電阻正比于其長度,反比于其截面積(德國歐姆,1826年)。
而磁通過電磁感應現(xiàn)象也同樣能產生電(英國法拉第、美國亨利,1831年),感應電流方向和切割磁力線方向相關(德國楞次,1833年),電流實際上就是運動著的電荷所組成,運動電荷之間的相互作用力跟其運動速度和加速度也存在關系 (德國韋伯,1846年),并且電荷總數(shù)是守恒的(英國法拉第,1843年)。不僅僅是磁能產生電,溫差效應也能產生電(俄國塞貝克,1821年),逆效應就是電流產生溫差,這個效應甚至能讓水結冰(法國珀耳悌、德國楞次,1834年),而電流其實也可以產生熱效應(英國焦耳,1843年)。通過一系列電、磁、熱的研究,發(fā)明了諸如起電盤(意大利伏特,1775年)作為電源,電流計(德國許外格,1820年)作為測量電流大小的儀器和電橋(英國惠斯通,1843年)作為精確測量電阻的儀器。最后到1856-1873年,英國的天才物理學家麥克斯韋用數(shù)學語言表達出法拉第電磁場的力線概念。 從電磁理論推斷電磁波的存在,它以光速傳播并斷定光就是一種電磁波。1873年麥克斯韋的《電和磁》問世,完成了經典電磁理論基礎。

經典電磁學的內容在中學物理中是重點難點之一,其中一個原因就是一會兒是左手定則,一會兒又是右手定則,這讓左撇子很郁悶[
楊芳,鐵磁學外傳—(5)俺們磁電哥倆好]。實際上原則只有一個,就是麥克斯韋方程組,或者用洛倫茲力公式:F=qv X B。只要稍微懂得矢量代數(shù),什么定則都可以忘記。遺憾的是,大部分中學數(shù)學課程都不講授矢量代數(shù),這使得很多人在理解有些物理量既有方向也有大小的時候很困難,尤其是電磁學里面對的幾乎都是矢量,立馬就崩潰了。順便提一下,麥克斯韋方程組被評為世界上十大最美公式之首!稱麥克斯韋為天才物理學家一點都不過分,因為要把當時如此繁雜的電磁學研究成果統(tǒng)一解釋,是何等之困難,而最終的四個方程又是如此之簡潔。

其實,電磁學并不是那么地難。只要我們搞清楚究竟電是如何產生磁,磁又是如何產生電的微觀機理,就一切明朗了。首先讓我們重新認識一下什么是電,什么是磁。電起源于電荷,微觀粒子是帶有正電荷或者負電荷的,它們的分布和運動就會形成電場和電流。磁之所以能產生電,實際上就是電荷在磁場中受力而運動,形成電流;而電之所以能產生磁,是因為運動的電荷會產生磁矩,形成一定的磁場分布。這里涉及到一個很重要的概念,電場和磁場。什么是場?馬克思早就說過場是一種物質,電場和磁場都是物質而不是意識,雖然它們看不見摸不著。愛因斯坦質能方程說明物質和能量其實可以相互對應。實際上,場就是特指某種能量分布,一些物體在其中會因能量梯度的不同而感受到作用力,這個作用力可以驅動物體的運動。不僅僅是電和磁可以產生場,質量本身也可以產生引力場。電磁場就是電和磁在空間的一種能量分布而已,電荷和磁矩在其中會受到作用力,這就是電生磁和磁生電的奧秘所在。


要注意的是,雖然說電和磁兩兄弟來自同一個媽而且不分家,但畢竟哥哥和弟弟還是有區(qū)別的??纯醋钚〉碾姾伞娮泳椭?,它不僅僅只有質量、體積、一個單位電荷,還有另外一個特征——自旋。即電子本身就是帶1/2個單位磁矩的,一個單位磁矩叫玻爾磁子,就是具有N極和S極的最小磁單元。自旋并不是說電子不僅繞原子核公轉還有自轉,實際上由于電子半徑非常之小,要是自轉能產生如此大的磁矩的話,其邊緣的速度就必定超過光速,這是違反物理規(guī)律的。我們并不清楚為什么電子會有自旋的特征,但我們清楚地認識到,電子具有內稟磁矩——自旋磁矩?,F(xiàn)代物理學研究表明,不僅僅是電子,類似電子的其他輕子也有1/2的自旋磁矩,而其他微觀粒子也有不同的磁矩大小,有的粒子完全可以不帶電荷但卻有磁矩,如中子。原子核的質子和中子組成將形成核磁矩,而核外電子也將產生繞核運動的軌道總磁矩和自旋總磁矩。實際上,電子的自旋磁矩要比軌道磁矩大得多,故原子的總磁矩主要來自于不同自旋方向的電子數(shù)差異形成的總自旋磁矩。這么一來,固體的磁性就來源于材料中原子磁矩的排列方式。如果原子磁矩大小相同并且方向相同,那么材料整體將體現(xiàn)鐵磁性,它可以發(fā)生自發(fā)磁化并形成穩(wěn)定態(tài),如電流磁場把鐵磁化成磁鐵。如果原子磁矩大小相同,但是相鄰的磁矩方向相反,那么材料整體將體現(xiàn)反鐵磁性。如果原子磁矩的排列是雜亂無章的,那么材料整體就是順磁性。原子磁矩在材料內部一定范圍內形成微區(qū)的不同分布,可以形成所謂的磁疇,即每個疇區(qū)總磁矩方向都不一樣。這么看來,磁的起源要比電的起源要更為復雜。


盡管人們早已經知道,電的單位載體就是電荷,但是磁的單位載體是磁荷么?這一點很令人困惑。如果你注意到前文提到磁都只說磁矩。而不說磁荷就感受到困難所在了。無論你把任何一塊N-S磁鐵斷開,形成的兩塊磁鐵還是分別具有N和S極,甚至到了微觀粒子還只能說磁矩不能說磁荷!理論上,磁荷又叫做磁單極子,即獨立具有N極或者S極的磁單元。許多理論家都預言了磁單極子的存在,但是實驗物理學家費了九牛二虎之力和無數(shù)個日夜去尋找卻總是無功而返,其中包括多次的太空探測實驗。直到2009年,德國和法國物理學家在一種自旋冰晶體(鈦酸鏑和鈦酸鈥單晶)中,通過在低溫下(0.5-2K)加強磁場使得磁單極子分離,觀察到了磁單極子的存在。中子散射和Muon子散射的數(shù)據清晰地看出磁單極子是分開的。雖然發(fā)現(xiàn)的磁單極子只是在固體材料內部并且在某些特定的外在條件下實現(xiàn),但這讓科學家對探測孤立磁單極子的仍然充滿了濃厚的興趣和希望。

物理學家已經把電相互作用力和磁相互作用力統(tǒng)一為電磁相互作用,并進一步和弱相互作用以及強相互作用統(tǒng)一為大統(tǒng)一理論。微觀粒子之間電磁相互作用是通過交換電磁場能量量子——光子實現(xiàn)的,電生磁和磁生電不過是電磁相互作用的宏觀體現(xiàn)。當然,更多的難題還在后面,人們目前仍然不知道電子的內部結構,也尚未清楚電荷本身的起源。何況磁荷還遮著面紗,更無法知曉其內部結構了?;蛟S,這就是后輩物理學家在前人的肩膀上繼續(xù)前進的理由。
