關于作者
高登義，四川人，中科院大氣物理所研究員，博士生導師，中國科學探險協(xié)會主席。曾多次前往南極、北極、珠穆朗瑪峰進行科學考察，是中國完成地球三極科學考察第一人，發(fā)現(xiàn)并論證了雅魯藏布江大峽谷是世界第一大峽谷。
東非大裂谷，科學考察又一圣地
高登義
2010年12月14日
南極、北極和青藏高原是當今世界公認的科學考察圣地，它們被科學家譽為全球歷史氣候、環(huán)境變化的檔案室，現(xiàn)代氣候環(huán)境變化的關鍵區(qū)和敏感區(qū)。然而，東非大裂谷卻是地球上的又一個科學考察圣地。
人類的起源地？ 19世紀中葉，英國博物學家、生物進化論的奠基人查理?達爾文在經(jīng)過1831－1836年五年環(huán)球考察后，于1871年在《人之由來》一書中提出“人類的起源地更可能是非洲”時，很少有人相信他。然而，直到20世紀80年代，由于那些最古老的人科物種化石全部來自非洲，人們這才相信達爾文所提出的“人類的起源地是非洲”了。1974年，美國著名考古學家唐納德?C?喬漢深（Donald C. Johanson）教授等在東非大裂谷中的阿瓦什河下游(埃塞俄比亞境內(nèi))發(fā)現(xiàn)了“南方古猿阿法爾種”化石，距今已有320萬年，這就是人類的祖先：露西（Lucy）。據(jù)說，當考古學家們在發(fā)現(xiàn)這個化石后返回住地的途中，興高采烈，恰好收音機里正在播放一首當時非常流行的音樂《Lucy in the sky with diamonds》（露西在充滿鉆石的天空中），也許由于“Lucy”在當?shù)厝说恼Z言中是“你很棒”的意思吧，科學家們即興就把這次發(fā)現(xiàn)的化石命名為“Lucy”（露西）。 就這樣，這位20歲的女子露西成了我們?nèi)祟惖淖嫦取?
我國考古學家黃萬波教授認為：“一百多年來的研究、討論，人類起源的研究者們最終將目光停留在非洲，尤其是東非大裂谷。因而，這里便成為科學家們爭相前往朝拜的圣地?！?
地質(zhì)學家的野外實驗圣地？ 東非大裂谷對于全球板塊構造的確立和理解具有重要的意義。東非大裂谷代表著古老巖石圈大陸的擴張、斷裂，向著新生大洋的方向發(fā)展，在這個運動過程中，形成了大量的火山活動和地震活動，使東非大裂谷成為檢驗板塊構造理論、探討地球動力學過程和研究相關的火成巖的成因、演化問題最好的野外實驗室。
古往今來，東非大裂谷一直引人注目，東非大裂谷的未來命運，更是舉世關注。
大陸漂移說和板塊構造說的創(chuàng)立者及擁護者競相把東非大裂谷作為支持他們理論的有力證據(jù)。根據(jù)上世紀60年代美國“雙子星”號宇宙飛船的測量，東非大裂谷北段的擴張速度達每年2厘米；在非洲大陸上，裂谷每年加寬幾毫米至幾十毫米。一些科學家指出，紅海和亞丁灣就是這種擴張運動的產(chǎn)物。他們還預言，如果照這種速度繼續(xù)下去，再過2億年光景，東非大裂谷就會被徹底撕裂開，“分娩”出新的大洋，就像當年的大西洋一樣。但是，反對這種理論的人則認為這些都是危言聳聽。他們認為大陸和大洋的相對位置無論過去和將來都不會有重大改變，地殼活動主要是作上下的垂直運動，裂谷不過是目前的沉降區(qū)而已。在它接受了巨厚的沉積之后，將來也可能轉(zhuǎn)向上升運動，隆起成高山而不是沉降為大洋。
中國一些地質(zhì)科學家認為，研究東非大裂谷中的火山和構造問題，也有助于我們理解中國東部大陸邊緣及大陸內(nèi)部的火山問題和地球動力學問題。這些問題的解決，需要更多的大陸內(nèi)部火山的對比，東非大裂谷火山活動的研究可以為我們提供很多思考的空間。
東非大裂谷的通道作用何在？ 山谷的通道作用早為人類認識和利用。雅魯藏布大峽谷的通道作用不僅為古代人們作為青藏高原南側與青藏高原內(nèi)地的交通通道，而且，更以它作為印度洋暖濕水汽通向青藏高原的水汽通道改變了青藏高原東南部的氣候環(huán)境，影響了藏民族歷史文明的發(fā)展而日益聞名于世。我認為，東非大裂谷的通道作用很可能在于為人類進化提供了一條寬闊的、平坦的通道，這是人類進化過程不可缺少的；同時，也是非洲南北大氣的交換通道、非洲人民文化和物質(zhì)的南北交流通道。這是值得中國科學家去考察研究的。
人類的起源地？ 19世紀中葉，英國博物學家、生物進化論的奠基人查理?達爾文在經(jīng)過1831－1836年五年環(huán)球考察后，于1871年在《人之由來》一書中提出“人類的起源地更可能是非洲”時，很少有人相信他。然而，直到20世紀80年代，由于那些最古老的人科物種化石全部來自非洲，人們這才相信達爾文所提出的“人類的起源地是非洲”了。1974年，美國著名考古學家唐納德?C?喬漢深（Donald C. Johanson）教授等在東非大裂谷中的阿瓦什河下游(埃塞俄比亞境內(nèi))發(fā)現(xiàn)了“南方古猿阿法爾種”化石，距今已有320萬年，這就是人類的祖先：露西（Lucy）。據(jù)說，當考古學家們在發(fā)現(xiàn)這個化石后返回住地的途中，興高采烈，恰好收音機里正在播放一首當時非常流行的音樂《Lucy in the sky with diamonds》（露西在充滿鉆石的天空中），也許由于“Lucy”在當?shù)厝说恼Z言中是“你很棒”的意思吧，科學家們即興就把這次發(fā)現(xiàn)的化石命名為“Lucy”（露西）。 就這樣，這位20歲的女子露西成了我們?nèi)祟惖淖嫦取?
我國考古學家黃萬波教授認為：“一百多年來的研究、討論，人類起源的研究者們最終將目光停留在非洲，尤其是東非大裂谷。因而，這里便成為科學家們爭相前往朝拜的圣地?！?
地質(zhì)學家的野外實驗圣地？ 東非大裂谷對于全球板塊構造的確立和理解具有重要的意義。東非大裂谷代表著古老巖石圈大陸的擴張、斷裂，向著新生大洋的方向發(fā)展，在這個運動過程中，形成了大量的火山活動和地震活動，使東非大裂谷成為檢驗板塊構造理論、探討地球動力學過程和研究相關的火成巖的成因、演化問題最好的野外實驗室。
古往今來，東非大裂谷一直引人注目，東非大裂谷的未來命運，更是舉世關注。
大陸漂移說和板塊構造說的創(chuàng)立者及擁護者競相把東非大裂谷作為支持他們理論的有力證據(jù)。根據(jù)上世紀60年代美國“雙子星”號宇宙飛船的測量，東非大裂谷北段的擴張速度達每年2厘米；在非洲大陸上，裂谷每年加寬幾毫米至幾十毫米。一些科學家指出，紅海和亞丁灣就是這種擴張運動的產(chǎn)物。他們還預言，如果照這種速度繼續(xù)下去，再過2億年光景，東非大裂谷就會被徹底撕裂開，“分娩”出新的大洋，就像當年的大西洋一樣。但是，反對這種理論的人則認為這些都是危言聳聽。他們認為大陸和大洋的相對位置無論過去和將來都不會有重大改變，地殼活動主要是作上下的垂直運動，裂谷不過是目前的沉降區(qū)而已。在它接受了巨厚的沉積之后，將來也可能轉(zhuǎn)向上升運動，隆起成高山而不是沉降為大洋。
中國一些地質(zhì)科學家認為，研究東非大裂谷中的火山和構造問題，也有助于我們理解中國東部大陸邊緣及大陸內(nèi)部的火山問題和地球動力學問題。這些問題的解決，需要更多的大陸內(nèi)部火山的對比，東非大裂谷火山活動的研究可以為我們提供很多思考的空間。
東非大裂谷的通道作用何在？ 山谷的通道作用早為人類認識和利用。雅魯藏布大峽谷的通道作用不僅為古代人們作為青藏高原南側與青藏高原內(nèi)地的交通通道，而且，更以它作為印度洋暖濕水汽通向青藏高原的水汽通道改變了青藏高原東南部的氣候環(huán)境，影響了藏民族歷史文明的發(fā)展而日益聞名于世。我認為，東非大裂谷的通道作用很可能在于為人類進化提供了一條寬闊的、平坦的通道，這是人類進化過程不可缺少的；同時，也是非洲南北大氣的交換通道、非洲人民文化和物質(zhì)的南北交流通道。這是值得中國科學家去考察研究的。