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“兩棲爬行動物保護協(xié)會”擬面向全國致力于兩棲爬行動物科普知識宣傳與保護的志愿者協(xié)會。目前已受到中科院成都生物所兩棲爬行動物研究中心等相關(guān)部門的強力支持。協(xié)會立足于中國兩棲爬行動物研究中心——中科院成都生物所兩棲爬行動物研究中心。協(xié)會計劃每年開展系列科普宣講活動，能與各個大學(xué)、研究所、自然保護區(qū)、動物園、政府部門、社會團體等機構(gòu)展開合作。
溫泉蛇：世界屋脊上的生存專家
從水到陸
2014年08月26日作者：王剴（網(wǎng)紋之吻）
很多人對蛇的印象停留在蛇是一種皮膚濕黏且喜歡陰冷潮濕的殺人生物，但事實卻恰好相反。蛇類體表雖和魚類一樣被鱗片覆蓋，但它的表面沒有黏液，很多物種鱗片表面起棱因而比較粗糙，水棲蛇鱗片大多比較光滑。蛇類作為變溫動物，不能自身通過新陳代謝產(chǎn)生足夠的熱量保持體溫，體溫隨環(huán)境溫度改變而變化，因此它們體溫往往與其所在環(huán)境溫度相近。而我們?nèi)祟愖鳛楹銣貏游?，體溫（37 ）常高于環(huán)境溫度，所以我們觸摸蛇時就常常會有“冰冷”的感覺。爬行動物學(xué)家測量過多種蛇類（蝮蛇科，蟒科，蚺科，游蛇科），發(fā)現(xiàn)它們的平均體溫均在25 左右，可見實際上它們并不是那么那么冰冷。在酷暑難耐的盛夏，蛇不能通過出汗蒸發(fā)降低體溫，只能通過尋求陰涼庇護的行為來躲避酷暑，因此在炎熱的正午只有在陰冷之地才能見到蛇的蹤影。也就是說，蛇不是“喜好”陰涼之地，而是為求生被迫選擇。事實上由于大多數(shù)生物過程所依賴的催化酶在低溫條件下效率較低，而在過高溫下會變性失效，過于極端的溫度都不利于蛇類生存，所以蛇類其實偏好溫暖且穩(wěn)定的環(huán)境，類似我國南方的亞熱帶熱帶雨林，而相對環(huán)境極端的北方和西部沙漠荒原蛇類多樣性就相對較低。
然而凡事總有例外，平均海拔超過3000米的青藏高原，雖然因其極端寒冷和低氧的氣候特征而聞名，但卻擁有很多星羅棋布的溫泉，如著名的羊八井溫泉和林芝排龍溫泉等，這些溫泉孕育了兩種頑強生活的蛇類，它們傍水而居借天然溫泉的恒定溫度抵御高原極端的晝夜溫差和長時間的嚴(yán)冬，它們就是溫泉蛇屬的西藏溫泉蛇（Thermophis beileyi）和四川溫泉蛇（Thermophis zhaoermii）。
圖1. 西藏溫泉蛇，Brian McDairmant攝（自ARKive官網(wǎng)）
圖2. 西藏溫泉蛇原始描述配圖，自Wall 1907
作為中國的特有蛇類，西藏溫泉蛇已知分布于西藏中部高原，分布范圍以三條山脈為界限(岡底斯山脈在北，喜馬拉雅山脈在西南，橫斷山脈在東)；而它的姊妹物種四川溫泉蛇則分布于同在青藏高原東部的川西高原，兩物種以橫斷山為界。
圖3. 西藏溫泉蛇分布圖，源自WWF.
為了適應(yīng)高原極端的晝夜溫差和漫長降雪的寒冬，兩個物種都不約而同的選擇高原豐富的溫泉地?zé)豳Y源作為避寒的保護傘。春季溫度升高冰雪融化，西藏溫泉蛇從冬季避寒的溫泉擴散到周邊的高原溪流和小河。借助河邊開闊的草甸、石灘、和石塊，西藏溫泉蛇可以迅速從高原強烈的陽光中獲取足夠的熱量幫助自己熱身。當(dāng)溫度達到活動需要的要求后，溫泉蛇便會進入水中捕食常見的高原倭蛙和高原鰍等魚類。飽食之后就會從水中回到溫暖的石塊上，借助熱源幫助自己消化食物。開春后雄性溫泉蛇會借助發(fā)達的河流遷徙擴散，尋找新的棲息地與配偶，同時有效避免了可能的近親繁殖；而雌性則大多待在同一溫泉熱源附近不會離開太遠。冬季溫泉蛇則會利用地?zé)岙a(chǎn)生的不凍水及周邊環(huán)境繼續(xù)活動，原始的文獻描述中更是提及該物種在冬季甚至和在夏季一樣容易見到。
圖4. 在河灘上加溫的西藏溫泉蛇，Gavin Maxwell攝，自ARKive官網(wǎng)
圖5. 河邊草甸上暖身的西藏溫泉蛇，王剴攝
圖6. 河中游泳的西藏溫泉蛇，Gavin Maxwell攝，自ARKive官網(wǎng)
更新世時期青藏高原冰川活動頻繁氣候變化劇烈，西藏溫泉蛇依托于分散各地的地?zé)豳Y源幸存了下來，冰川紀(jì)之后溫泉蛇靠著河流水系再次擴散，加上高大山川的隔離作用，形成了今天的分布格局。另外值得一提的是，雖然溫泉蛇屬兩個物種都是我國特有種，但根據(jù)遺傳學(xué)分析卻發(fā)現(xiàn)溫泉蛇與遠在美洲的異齒蛇亞科（Xenodontinae）有最近的親緣關(guān)系。有學(xué)者表示這有可能意味著溫泉蛇屬和新大陸的異齒蛇亞科的物種源于一個最近共同祖先，它們?nèi)缃駷楹螀s有數(shù)萬里的距離，是一個值得深入研究的科學(xué)問題。
圖7. 蛇類進化樹，黑色粗箭頭所指為溫泉蛇屬。自Huang et. al 2009.
附：物種形態(tài)簡介
西藏溫泉蛇，學(xué)名Thermophis beileyi
拉丁文屬名Thermophis意為“地?zé)岬摹?，描述其依地?zé)岫拥奶攸c，而種名則是以最早采集到這個物種人的姓氏命名。
頭頸區(qū)分明顯，頭背灰綠色，頭腹面淺黃色，軀干及尾背面灰色，有三行暗褐色斑塊，當(dāng)中一行最大。背鱗兩外側(cè)緣灰綠，構(gòu)成數(shù)條深淺相間的細(xì)縱紋。眼后有一條灰色淺紋。
鱗背：眶前鱗2，個別為1；眶后鱗3（2）；上唇鱗8，第三第四枚入眼眶；背鱗中段19行，雄性均起棱，雌性的最外行背鱗光滑；全長雄性715mm，雌性大于820mm。
圖8. 西藏溫泉蛇半陰莖形態(tài)，王剴攝
四川溫泉蛇，學(xué)名Thermophis zhaoermii
拉丁文種名zhaoermii為中國著名兩棲爬行動物學(xué)家趙爾宓院士名字漢語拼音的拉丁化，以紀(jì)念他對中國兩棲爬行動物研究作出的貢獻。
本種與西藏溫泉蛇差別在于半陰莖較短，僅達第12枚尾下鱗；尾下鱗均成對；上頜齒較少，分布于橫斷山以東的川西高原。而西藏溫泉蛇半陰莖較長達第15-17枚尾下鱗，部分尾下鱗不成對，上頜齒較多，分布于橫斷山以西的西藏中部。
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參考文獻
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