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“兩棲爬行動物保護協(xié)會”擬面向全國致力于兩棲爬行動物科普知識宣傳與保護的志愿者協(xié)會。目前已受到中科院成都生物所兩棲爬行動物研究中心等相關(guān)部門的強力支持。協(xié)會立足于中國兩棲爬行動物研究中心——中科院成都生物所兩棲爬行動物研究中心。協(xié)會計劃每年開展系列科普宣講活動，能與各個大學(xué)、研究所、自然保護區(qū)、動物園、政府部門、社會團體等機構(gòu)展開合作。
藍(lán)鯨：保護工作初見成效
從水到陸
2014年09月07日作者：Wildlifervation
動物保護的迫切性已經(jīng)眾所周知，但怎樣才能有效地保護動物，專業(yè)野外保護人員和部分環(huán)保人士一直不能取得共識，其交鋒的觀點主要在于，動物的種群野外恢復(fù)到底有沒有成效?；诜穸ǖ膽B(tài)度，不少愛動物人士認(rèn)為脆弱的野外種群數(shù)量已經(jīng)無法讓動物躲避未知的危險，因此最有效的保護方式只能是人工繁育。事實上，由于缺乏足夠的數(shù)據(jù)支持，僅靠一些主觀的判斷，雙方在這個問題上很難達成一致，甚至于一些從事專業(yè)保護工作的工作人員也對此缺乏信心。近來（9月7日）在《水生哺乳類科學(xué)》(Marine Mammal Science) 刊登的一項研究則通過數(shù)據(jù)支持了野外保護者。這一研究發(fā)現(xiàn)東北太平洋從美國阿拉斯加到墨西哥沿岸的藍(lán)鯨數(shù)量已經(jīng)幾乎恢復(fù)到了110年前當(dāng)?shù)氐姆N群數(shù)量，而當(dāng)時人類還沒有開始大規(guī)模捕鯨。這個結(jié)果不僅使“鯨粉”們興奮異常，更讓人們有理由相信合適的野外保護措施能夠讓動物們恢復(fù)它們往昔的繁榮景象。因為像藍(lán)鯨這樣需要消耗大量食物資源和生活空間的動物都可以，還有哪個物種不能做到呢？
圖1. 小藍(lán)鯨和它的母親 （圖片來自維基百科）
藍(lán)鯨在分類上隸屬于哺乳綱鯨目須鯨屬，是現(xiàn)存世界上最大的動物，它們的體長可以超過30米，而體重可達到170噸以上，分布在世界上絕大部分的海域。類似很多瀕危動物的遭遇，藍(lán)鯨曾經(jīng)遭到了人類的瘋狂屠戮。據(jù)記載，僅在美國加利福尼亞沿岸的藍(lán)鯨在上個世紀(jì)就有多大3400頭以上被捕殺。太平洋東北部的藍(lán)鯨在歷史最低水平，種群數(shù)量只有將近500頭左右。
圖2. 藍(lán)鯨和人體型比較（圖片來自維基百科）
上個世紀(jì)70年代以后，根據(jù)當(dāng)?shù)氐姆?，捕鯨被宣布為非法，?；趪?yán)格的法律執(zhí)行力，藍(lán)鯨的數(shù)量開始回升，到90年代，它們的數(shù)量上升到了2000頭以上，但從那以后，多次的海洋調(diào)查表明藍(lán)鯨的數(shù)量沒有再繼續(xù)回升。因此，很多人開始質(zhì)疑保護措施的成效。海域中越來越多的船只被認(rèn)為是藍(lán)鯨種群數(shù)量不能再增長的原因。根據(jù)記錄，以撞船致死事故出現(xiàn)次數(shù)最多的圣巴巴拉海峽為例，2005-2010之間平均每年就有約1.8頭藍(lán)鯨死于撞船。有保護組織估計每年在北美沿岸死于撞船的藍(lán)鯨數(shù)量可能達到11頭以上，這個數(shù)據(jù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于美國海洋哺乳動物保護協(xié)會規(guī)定的3.1頭的底線。再加上潛在的污染和海洋漁業(yè)可能造成的影響，這個地區(qū)藍(lán)鯨的保護被認(rèn)為進入了死胡同。和許多人認(rèn)為的野外保護一樣，脆弱的動物種群數(shù)量可能已經(jīng)經(jīng)受不起一些未知因素的干擾了。
然而通過種群動態(tài)分析發(fā)現(xiàn)，限制太平洋東北部藍(lán)鯨種群數(shù)量繼續(xù)增長的主要因素是種群密度，而不是撞船。因為藍(lán)鯨太過于龐大，因此每一頭鯨都需要很大的生活空間用于滿足自身對于食物和交配的需求，特定海域里藍(lán)鯨的數(shù)量不能無限增長。也就是說，阿拉斯加到墨西哥沿岸的海域，只能承載這么多的藍(lán)鯨。對這一地區(qū)藍(lán)鯨的保護是成功的，因為它們的數(shù)量已經(jīng)接近最高水平，趨于飽和。盡管只是一個個案，而且不同物種所面臨的情況差異也使得物種保護無例可循，但是這個案例顯然會激勵更多的動物保護工作者將它們的工作繼續(xù)下去。
圖3. 種群動態(tài)分析發(fā)現(xiàn)種群數(shù)量已經(jīng)趨于飽和（條形圖為藍(lán)鯨的非自然死亡數(shù)量；點圖為預(yù)測點；圖片來自Monnahan et al. 2014）
但是，即便是相信東北太平洋的藍(lán)鯨保護工作已經(jīng)初見成效，這也只是藍(lán)鯨的一個種群而已。在其他地方，這個物種依然面臨著最嚴(yán)峻的形式。例如，在東南太平洋的智利沿岸，藍(lán)鯨的數(shù)量只有歷史水平的10%-20%之間；在整個南極洲海域，藍(lán)鯨的數(shù)量曾達到24萬頭，而現(xiàn)在那里的種群數(shù)量只有過去的1%不到。即使保持高達10%的增長率，藍(lán)鯨的數(shù)量要經(jīng)過10年左右才能翻一番，而想要恢復(fù)到歷史水平，則遙遙無期。
圖4. 藍(lán)鯨的全球分布（藍(lán)色為其分布海域；圖片來自維基百科）
中國科普博覽-從水到陸專欄 首發(fā)
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參考資料：
1. Monnahan et al. 2014. Do ship strikes threaten the recovery of endangered eastern North Pacific blue whales? Marine Mammal Science: online.
2. Whitcomb. 2014. California blue whales, once nearly extincted, back at historical levels. Reuters.
3. Netburn. 2014. Blue whales of California are back to historical levels, study finds. Los Angeles Times.