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“兩棲爬行動物保護協(xié)會”擬面向全國致力于兩棲爬行動物科普知識宣傳與保護的志愿者協(xié)會。目前已受到中科院成都生物所兩棲爬行動物研究中心等相關(guān)部門的強力支持。協(xié)會立足于中國兩棲爬行動物研究中心——中科院成都生物所兩棲爬行動物研究中心。協(xié)會計劃每年開展系列科普宣講活動，能與各個大學(xué)、研究所、自然保護區(qū)、動物園、政府部門、社會團體等機構(gòu)展開合作。
《蟻人》之螞蟻的“諾亞方舟”
從水到陸
2015年12月16日作者：千與
美國漫威影業(yè)出品的科幻電影《蟻人》，于今年10月16日在中國內(nèi)地上映以來票房已超過6.7億。在這部以草根英雄為主角的好萊塢影片中，一群極為出色的“群演”功不可沒，以驚人的“才藝”幫助主角完成了各種任務(wù)——它們就是螞蟻，看似很容易被“一腳踩死”，但卻是小小超級英雄。電影里以有這樣一段鏡頭：主人公要通過供水管道潛入任務(wù)地點，在“波濤洶涌”的水管中，他踩著火蟻用身體搭造的“蟻筏”乘風(fēng)破浪。
圖1.？電影《蟻人》的宣傳海報（引自維基百科）
看到這里你可能不禁會問在現(xiàn)實生活中螞蟻會搭建“蟻筏”嗎？
科學(xué)研究告訴我們火蟻確實會用身體筑建“諾亞方舟”?；鹣伾钤跓釒У貐^(qū)，亞馬遜雨林是它們的家，它的名字與它帶給人類的痛苦有關(guān)——被它咬傷后如火燒般疼痛。而這種螞蟻的另一項“造船”才能更是引起了科學(xué)家的極大興趣。今年10月，美國南卡羅來納州暴發(fā)了一場洪災(zāi)，攝影師拍攝到了一組畫面：不計其數(shù)的火蟻抱團形成“蟻筏”漂浮在水面上躲避災(zāi)難，這與電影《蟻人》中的情節(jié)如出一轍。
圖2.？科學(xué)家研究螞蟻建造“諾亞方舟”的全部過程（引自文獻Purcell？et？al. ？2014. ？PLOS？ONE）
當(dāng)水上漲時，螞蟻們開始建造“蟻筏”?；鹣佊盟鼈兊目?、爪以及腿上的吸附墊牢牢地結(jié)合在一起，形成能夠在水面漂浮的結(jié)構(gòu)。蟻后被放置在“蟻筏”中心最安全的地方，但讓人感到驚奇的是幼蟲被放置在“蟻筏”的底部。懸浮測試顯示，這實際上是一個偉大的救生策略：救生筏底部對幼蟻而言并不是一個危險的地方，幼蟻比成年螞蟻更有浮力，這使得它們能像船上的浮筒一樣支撐起整個救生筏。這種用身體搭建的“諾亞方舟”大約100秒左右就能合體完畢，并可以承載幾千乃至上萬“乘客”在水上漂浮長達數(shù)星期之久。這樣的“蟻筏”足以抵擋波浪的沖擊，而且其結(jié)構(gòu)能夠靈活地排列成不同的形態(tài)。為了避免被水淹沒，火蟻們學(xué)會了擬態(tài)液體，也就是蟻群的行動方式像流動的粘稠液體一般，它們依照粘滯液體的物理學(xué)規(guī)律來移動，尋找下一個合適的棲息地。
即便有很多研究證明了螞蟻能夠建造“諾亞方舟”，但若不是親眼所見，你很難相信《蟻人》里的故事情節(jié)是真實存在的。就在今年4月份，我進入海南島陵水黎族自治縣一個名叫大里的村莊進行野外考察時意外觀察到了這一幕。一群在樹上生活的螞蟻意外地掉進了溪流中，折斷的樹枝一半浸在水中，螞蟻們被四周的流水團團圍住，沒有去路。工蟻們抱著肥大的蟻后和還沒有羽化的幼蟻不斷向枝干一端聚集。螞蟻越積越多，掛在枝干的末端，形狀很像一個逐漸變大的扁雞蛋，等待“蟻筏”建好后，這一支小分隊便順著溪流漂浮而下。就在下游的不遠處的一道小彎處，它們抓住了岸邊的青草，成功地擺脫了“洪水”安全地回到了岸上。
圖3.？處于“洪水”圍困中的工蟻們正在搬運蟻后和幼蟻
圖4.？螞蟻們在樹枝末端不斷聚集，用身體筑建“諾亞方舟”
小心螞蟻用身體為蟻群筑建“諾亞方舟”，奏響的是一部象征勇敢、機智和忠誠的生命之歌——大自然奇妙無窮，生生不息。
PS.或許下次再看《蟻人》的時候，你會多一份感動。
（未額外署名的照片均為作者本人拍攝）
中國科普博覽-從水到陸專欄
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